La figura della Vergine Maria, riconosciuta come Theotókos nelle tradizioni cristiane, costituisce un elemento centrale di riflessione e venerazione all’interno di differenti confessioni cristiane, in particolare quelle cattolica, ortodossa e di rito orientale ad esse collegate. Nel corpus teologico-culturale cattolico, Maria riveste un ruolo di santità unica, sancito dai dogmi dell’Immacolata Concezione e dell’Assunzione, i quali attestano rispettivamente la purezza originaria della Madre di Cristo e la sua traslazione corporea in cielo. La devozione mariana in questa tradizione assume forme articolate e ritualizzate, dove l’elemento mediatico dell’intercessione e della maternità spirituale si manifesta attraverso preghiere, celebrazioni liturgiche, inni e feste specifiche.

Analogamente, nella Chiesa ortodossa e nelle Chiese di rito orientale correlate, la venerazione della Theotókos è posta al centro della spiritualità e dell’esegesi dogmatica, benché con differenze dottrinarie e formali. Qui Maria è definita e venerata come Madre di Dio in coerenza con il Concilio di Efeso (431 d.C.), il quale stabilì la natura duplice e unita di Gesù Cristo, vero Dio e vero uomo. L’attenzione teologica delle Chiese orientali si riflette anche in una cristologia specifica che orienta la liturgia e la devozione mariana, sottolineando la santità integrale di Maria quale “Tuttasanta”, titolo che esprime la sua completa consacrazione al divino e al ruolo di tramite spirituale perfetto. Questa enfasi è particolarmente evidente nelle Chiese siro-orientali e in quelle di tradizione orientale minore, in cui la figura mariana viene esaltata con una ricca simbologia e attraverso un culto caratterizzato da testi liturgici e inni profondamente impregnati di significato teologico.

La festa della Dormizione della Vergine rappresenta un momento cardine nelle celebrazioni mariane dell’Ortodossia. Essa commemorata la morte corporale della Vergine, concepita non come semplice fine esistenziale ma come “dormire” e transito alla vita celeste mediante l’assunzione immediata, anima e corpo, da parte del Figlio. Tale dottrina, pur distinta dalla concezione cattolica dell’Assunzione per gli accenti teologici posti, testimonia un comune riconoscimento della centralità di Maria nel mistero della salvezza e nella comunione dei santi. Nelle liturgie ortodosse, inni quali l’Akathistos e altre preghiere ritualizzate affermano questa realtà teologica, rafforzando il legame tra fede, liturgia e devozione popolare.

Le diverse confessioni appartenenti ai riti orientali, riconducibili per tradizione alla Chiesa Ortodossa o alle Chiese Orientali, pongono particolare attenzione alla santità di Maria, evidenziata attraverso celebrazioni specifiche e titoli teologicamente pregnanti come "Tuttasanta". Questa designazione non solo indica la totale santità della Vergine, plasmata dallo Spirito Santo, ma anche la sua funzione come modello di vita spirituale e perfezione cristiana. In queste comunità si sviluppano forme di culto particolari che esprimono, attraverso la liturgia, la musica sacra e i testi teologici, un’intensa venerazione mariana che rispecchia sia la comune matrice cristologica sia le peculiarità storiche e culturali di ciascuna confessione.

In definitiva, l’omogeneità della venerazione della Vergine Maria quale Theotókos nelle Chiese cattolica, ortodossa e orientali, bilancia una pluralità di espressioni teologiche e liturgiche, accomunate dal riconoscimento della sua santità e del suo ruolo salvifico, ma caratterizzate da sfumature dottrinali che rispecchiano la complessità storica e culturale del cristianesimo. Tale pluralismo riflette la ricchezza del patrimonio mariano, che si traduce in una vasta gamma di pratiche rituali, teologia e spiritualità che si sviluppano in seno alle diverse tradizioni ecclesiastiche.

Confronta liturgie ortodosse e orientali cattoliche per il 15 agosto La celebrazione del 15 agosto assume nella tradizione cristiana due forme liturgiche principali, con significati e pratiche parallele ma differenziate tra la Chiesa Ortodossa e la Chiesa Cattolica (inclusa quella delle Chiese Orientali cattoliche). Nella Chiesa Ortodossa, il 15 agosto si celebra la festa della Dormizione della Madre di Dio, una solennità di profonda valenza teologica e spirituale che commemora la morte corporale di Maria, intesa come un "dormire" nel Signore, seguita dalla sua assunzione, anima e corpo, al cielo. Questa celebrazione si caratterizza per una liturgia ricca di simbolismi e processioni, in cui si ricordano congiuntamente la venuta degli apostoli, la morte della Vergine, il suo funerale e il fatto miracoloso della tomba trovata vuota, segno della sua gloriosa risurrezione e traslazione celeste. La Dormizione non è accompagnata da dogmi specifici come nell’Occidente, ma mantiene un forte rilievo nella tradizione liturgica ortodossa, che privilegia l’esperienza mistica e la memoria comunitaria di questi eventi, accompagnata da antichi inni come l’Akathistos e dall’osservanza di specifiche preghiere liturgiche. Nella tradizione cattolica, il 15 agosto è dedicato all’Assunzione della Beata Vergine Maria, una solennità di precetto e una delle più importanti feste mariane dell’anno liturgico. L’Assunzione celebra il mistero della traslazione corporea di Maria al cielo, un dogma definito definitivamente solo nel 1950 da papa Pio XII, ma festeggiato formalmente dalla Chiesa cattolica sin dal V secolo. La liturgia cattolica per questa solennità si distingue per una ricchezza formale e teologica, con una Messa vigiliare propria dotata di formulari e lezionari specifici che sottolineano l’unicità dell’evento come “Pasqua” di Maria, parallela idealmente alla Risurrezione di Cristo. Dopo la riforma liturgica, l’Assunzione mantiene un prolungamento festivo con la celebrazione della Beata Maria Vergine Regina, che si tiene otto giorni dopo, accentuando il ruolo regale e mediatorio di Maria. Sebbene entrambe le tradizioni commemorino la fine della vita terrena di Maria e la sua traslazione al cielo, la distinzione terminologica tra Dormizione e Assunzione riflette anche differenze nell’accento teologico: la Chiesa Ortodossa pone enfasi sulla morte come “dormire”, mentre la Chiesa Cattolica focalizza la dimensione gloriosa e definitiva dell’ascesa corporale. Entrambe tuttavia condividono un fondamento comune nella fede che vede Maria come Modelo di santità e madre del Salvatore, celebrata con grande solennità e partecipazione di fedeli in un contesto ricco di simbolismo liturgico, musicale e iconografico. Questa complementarietà tra le due tradizioni si traduce in forme liturgiche diverse ma a loro modo equivalenti per intensità devozionale e teologica, testimoniando la ricchezza del patrimonio cristiano comune pur nella diversità delle espressioni liturgiche.