Vilma Espín Guillois (Santiago de Cuba, 7 aprile 1930 - La Habana, 18 giugno 2007) è stata una delle figure più influenti di Cuba, essendo una delle leader della Rivoluzione Cubana, membro del Comitato Centrale del Partito Comunista di Cuba, presidente della Federazione delle Donne Cubane (FMC) per 47 anni e moglie di Raúl Castro.

Vilma Espín nacque il 7 aprile 1930 a Santiago di Cuba in una famiglia benestante. La famiglia Espín-Guillois faceva parte dell'alta borghesia di Santiago. José Espín, un alto dirigente e azionista della società Bacardí, e sua moglie di origine francese, Margarita Guillois, provenivano da una famiglia di francesi che fuggirono dalla rivoluzione ad Haiti nel XIX secolo. Nel suo albero genealogico si trovava il genero di Karl Marx e fondatore del Partito Comunista Francese, il santiaguero Paul Lafargue, cugino della sua nonna materna.

La coppia ebbe cinque figli: Vilma, Nilsa, Iván, José (più conosciuto come Pilín) e Sonia. Studiarono nelle migliori scuole della provincia e all'estero.

Il 14 luglio 1954, si laureò in Ingegneria Chimica Industriale all'Università di Oriente, diventando la seconda donna cubana a conseguire tale titolo in questa università. Successivamente, viaggiò a Boston, negli Stati Uniti, per un master nella stessa disciplina al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Qui si laureò anche in architettura nel 1959, suo fratello Iván.

All'Università di Oriente, si unì alla Federazione Studentesca Universitaria. Partecipò attivamente alle manifestazioni contro il governo di Fulgencio Batista, dopo il suo Colpo di Stato del 10 marzo 1952 contro il presidente Carlos Prío Socarrás.

Sua sorella Nilsa era un'attivista di sinistra e partecipava ad azioni temerarie contro la polizia.

Dopo l'assalto al Quartier Moncada il 26 luglio 1953, la casa di Vilma Espín fu uno dei rifugi per i ribelli in fuga dalla persecuzione che seguì l'assalto a quelle installazioni militari. In un atto temerario, Vilma si recò il giorno successivo, il 27 luglio, insieme ad Asela de los Santos, al Quartier per chiedere di vedere i prigionieri. Riuscirono a entrare, ma non poterono vedere i corpi. Alla fine, quando i guardiani chiesero cosa cercassero, Vilma rispose che erano lì per conoscere la verità e vedere i volti dei giovani coraggiosi. Per poco non furono arrestate.

Poco dopo, il leader rivoluzionario Frank País fondò l'Azione Rivoluzionaria Orientale (ARO) per preparare un'altra insurrezione. Le sorelle Espín lo conobbero a L'Avana e si unirono alla sua organizzazione, diventando sue strette collaboratrici.

Nel 1955, Fidel Castro e i suoi compagni furono amnistiati da Batista e uscirono di prigione. Frank País si unì quindi al Movimento 26 di Luglio e chiese a Vilma di fare lo stesso, a cui lei acconsentì.

Nel 1956, Vilma si recò in Messico per incontrare il leader del "26 di Luglio", Fidel Castro, e ricevere indicazioni per la preparazione dell'insurrezione contro il governo di Batista. Fu in questo viaggio che Vilma conobbe Raúl Castro, con cui si sarebbe sposata dopo il trionfo della Rivoluzione.

Il 30 novembre 1956, Vilma partecipò, sotto il comando di Frank País, all'insurrezione armata di Santiago di Cuba, che doveva supportare lo sbarco dei rivoluzionari del Granma. Il quartier generale del movimento rivoluzionario di Santiago fu stabilito nella sua abitazione.

Una volta iniziate le attività guerrigliere nella Sierra Maestra nel 1956, Vilma sostenne i combattenti dal piano. Dopo una riunione convocata da Fidel nella Sierra a febbraio 1957, fu nominata membro della Direzione Nazionale del Movimento 26 di Luglio.

Frank País nominò Vilma Coordinatrice Provinciale di Oriente del Movimento 26 di Luglio, ruolo che ricoprì fino a giugno 1958. Pochi giorni dopo questa nomina, Frank País fu assassinato dalla polizia il 30 luglio 1957 a Santiago di Cuba. Il fratello di Frank accusò Vilma Espín della sua morte, sostenendo che l'avesse denunciato alla polizia batistiana.

Dopo questi eventi, Vilma ampliò le sue attività di Coordinatrice Provinciale e iniziò a trovarsi in pericolo. A giugno 1958 si decise che dovesse lasciare il lavoro di Coordinatrice e unirsi alle guerriglie dell'Esercito Ribelle. Si unì al Secondo Fronte Orientale "Frank País" comandato dal suo compagno Raúl Castro.

Il 22 giugno 1958, Raúl Castro ordinò con l'Ordine Militare N°30 l'inizio dell'Operazione Antiaerea, la cattura di 50 cittadini americani presenti nella zona sotto il suo controllo. Questa misura doveva costringere il governo di Batista a astenersi dal bombardare con la Forza Aerea la zona ribelle. Batista accettò, e il 18 luglio 1958 tutti gli ostaggi furono liberati sani e salvi. Durante questa operazione, Vilma Espín svolgeva il ruolo di interprete inglese tra gli americani e i ribelli.

Nel 1959, Vilma fu designata direttrice generale della nuova catena nazionale di radio Radio Rebelde, frutto della fusione della catena nazionale CNC Reloj di Cuba con la modesta emittente di Radio Rebelde dei rivoluzionari della Sierra Maestra.

Successivamente, Vilma si occupò di riorganizzare le diverse organizzazioni femminili. Da questa riorganizzazione nacque la Federazione delle Donne Cubane il 23 agosto 1960, organizzazione di cui fu presidente per 47 anni fino alla sua morte nel 2007.

Nel 1965 fu fondato il Partito Comunista di Cuba, e Vilma fu nominata membro del suo Comitato Centrale, carica che mantenne fino alla morte, essendo confermata in tutti i congressi. Al II Congresso del 1980 fu nominata membro supplente del Bureau Politico e nel successivo III Congresso divenne membro effettivo. Rimase membro del Bureau Politico del Partito Comunista di Cuba fino al 1991.

Dal 1976, con la costituzione dell'Assemblea Nazionale del Potere Popolare, fu eletta Deputata e membro del Consiglio di Stato, confermata in tutti i successivi processi elettorali.

Presiedette diverse commissioni dell'Assemblea Nazionale, come la Commissione Nazionale di Prevenzione e Assistenza Sociale e la Commissione Permanente per l'Attenzione alla Gioventù, all'Infanzia e all'Uguaglianza dei Diritti delle Donne.